腰椎椎間孔狭窄症は、足にいく神経が腰椎から出てくる穴の部分が狭くなり、神経が圧迫されて起きる病気です。ひどい腰痛や下肢痛を起こす場合には、手術が必要になります。本稿では、この手術について、次の内容で解説します。
- 椎間孔狭窄症の手術は低侵襲で安全です。
- 手術の成功率は高く、劇的な改善も期待できます。
- 正しい診断を受けて、経験のある医師の手術を受ける必要があります。
１．椎間孔狭窄症の手術は低侵襲で安全です
腰椎椎間孔狭窄症の手術は、圧迫された神経周辺の骨を削り、神経を圧迫のない状態にします。ですので、実際に削る骨は、神経周辺の小指の先ほどの大きさの部分になります。
手術は、全身麻酔で２時間ほどで終了します。腰の部分に５ｃｍ程度の切開をおいて、顕微鏡で拡大しながら行います。とても侵襲の少ない手術なので、８０代の方でも手術を受けることができます。
骨を削る際には、超音波骨メスという道具を使います。これは、金属の先端を超音波で振動して骨を削る道具で、神経を痛めることなく、安全に骨を削るのに有用です。
実際の手術前後のCTスキャンの写真をお見せします。とても低侵襲に、神経がピンポイントに除圧されているのがわかります。
もちろん、手術ですから、リスクがゼロというわけにはいきません。手術中に神経が損傷されることも、確かに起きうるでしょう。また、どんな手術でも、細菌の感染などの合併症を起こす可能性は、わずかにあります。
しかし、実際には、いままで２００例以上この手術を経験してきましたが、重大な合併症を起こしたことは、幸いにも今まで一度もありません。顕微鏡で拡大しながら行う手術は、とても安全な手術だといえます。
２．手術の成功率は高く、劇的な改善も期待できます。
この手術自体は、決して新しいものではありませんが、顕微鏡を使って侵襲の少ない手術に発展してきたのは、最近のことです。私自身は、１０年以上前から、この顕微鏡手術に取り組み、術式に多くの改良と工夫を加えてきました。現在では、８割以上の方で満足のいく症状の改善が得られており、劇的な改善もしばしば経験します。
腰椎椎間孔狭窄症は、非常に激しい痛みが特徴的ですが、手術が成功すれば、手術直後から痛みは消失します。痛みがとれると、患者さんの姿勢もよくなります。手術前は、痛みを和らげるために腰を前に曲げた姿勢を取られていた方でも、手術後は、腰をまっすぐにして立つことができるようになります。
腰椎椎間孔狭窄症の手術成績については、下記ページもご参照ください。
３．正しい診断を受けて、経験のある医師の手術を受ける必要があります。
この病気の難しい点は、診断が難しいということです。通常のMRIの画像は、特別に椎間孔に注意を払うようには撮られていません。なぜなら、この病気自体の認知度があまり高くないからです。また、医師の方も、よほどの専門家でない限り、椎間孔の病変にそれほどの注意を向けません。椎間孔に狭窄が起きうることは知っていても、それがとても微妙な画像所見で症状を出しうるということは、一般には知られていないようです。
私がこのようなことを言うのは、実際に、他院で診断を見逃されているケースを、多く経験してきたからです。先ほど述べたように、この病気では腰痛、下肢痛がとても激しい場合が多いのです。しかし、それが診断されないと、患者さんは治療を受けられずに放置されてしまうことになります。正しい診断を受けて、手術を受ければ症状が消失するにもかかわらずです。そのような状態で何年も痛みに苦しんでおられる方も、多くいらっしゃいます。
また、腰椎の固定術を受けた後、しばらくして、症状が再発するケースも、しばしば見受けられます。腰椎を固定することによって、その隣の関節に負担がかかり、その場所に新たに狭窄症が出現するためです。この場合、椎間孔狭窄症として症状が出てくる場合があります。この問題については、下記ページもご参照ください。
一人でも多くの患者さんが、良い手術を受けられて回復されることを祈っております。
よろしければ、下記ページもご参照ください
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